이석증은 의외로 많은 사람들이 경험하는 질환입니다. 누워있는데도 어지러움을 느끼거나 속이 메스껍고 심하면 구토까지 하는데, 큰 병인가 싶어 불안해지기도 하죠. 이 글에서는 이석증의 증상과 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
이석증 증상
이석증이란 귀 안쪽에 있는 반고리관이라는 구조물 내부에서 이석이라고 표현하는 작은 알갱이가 흘러 다니면서 어지럼증을 일으키는 것을 말합니다. 이석증의 대표적인 증상이 바로 어지럼증입니다.
사실 이석증으로 인한 어지럼증을 처음 느끼게 되면 경우에 따라서는 꽤 공포스럽게 다가올 수 있습니다. 나는 가만히 있는데 주변이 빙 돌면서 회전하는 것처럼 느껴지고, 누워있어도 어지럼증을 느끼기 때문이죠.
이석증의 증상은 사람마다 다를 수 있지만 이석증으로 인한 흔한 증상은 다음과 같습니다.
1. 이명
가장 흔한 이석증 증상 중 하나로, 귀에서 소리가 나거나 울림을 느끼는 것입니다. 이 소리는 종종 "귀울림"이라고 묘사되기도 하는데 고음, 저음, 또는 균일하지 않은 소리일 수 있습니다.
2. 어지러움과 두통
이석증은 종종 전정 기능과 관련이 있어 균형 장애를 유발할 수 있습니다. 환자는 어지러움, 두통, 혹은 걸음걸이가 이상해지는 증상을 경험할 수 있습니다.
3. 구토 또는 메스꺼움
이석증으로 인해 균형이 어지러워지면 메스꺼움 또는 구토가 발생할 수 있습니다.
4. 귀의 가려움 혹은 통증
이석증이 귀 내부의 이상을 유발할 수 있으므로 귀의 가려움이나 통증을 경험할 수 있습니다.
5. 귀가 막힘
귀가 막힌 듯한 느낌을 갖는 것도 이석증의 증상 중 하나입니다.
아래 영상에서 이석증 증상에 대해 좀 더 자세히 알아볼 수 있습니다.
이석증의 증상은 사람마다 다르고, 증상의 정도 역시 다를 수 있습니다. 또한 증상이 특정 상황에서 악화될 수 있습니다. 예를 들어, 머리를 움직였을 때 또는 특정 자세를 취했을 때 증상이 더 강해질 수 있습니다.
침대에 누워서 자세를 바꿀 때도 어지러움을 느끼거나 머리를 감기 위해 고개를 숙였을 때 어지러움이 심해지는 증상 역시 대표적인 이석증의 증상입니다.
이석증 원인
이석증이 발생하는 이유는 사실 명확하지 않습니다. 스트레스나 약물의 부작용, 불규칙한 수면 습관, 메니에르병, 바이러스 감염 등이 요인으로 작용할 수 있다고 합니다.
또 골밀도 감소와도 관련이 있어 남성들에 비하여 칼슘의 대사가 저하되는 중년 이후 여성들의 발병률이 높은 편입니다. 이는 여성호르몬과도 밀접한 관계가 있는 것으로 알려졌는데요, 여성호르몬 관련 내용은 아래 글에서 확인하시면 됩니다.
그 밖에도 균형을 조절하는 전정기관의 이상 등 귀의 문제로 인해서 이석증이 발생하기도 합니다. 그래서 일단 병원을 찾게 되면 귀 문제를 가장 먼저 확인하는데 중이염 여부와 청력검사, 평행검사, MRI 등 필요한 검사를 한 후 의사의 처방이 내려집니다.
이석증 치료
이석증 치료 방법은 개별적인 환자의 상태와 이석증의 원인에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 이석증 증상이 나타날 경우, 이비인후과 혹은 신경과 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 이석증은 조기에 진단하고 적절히 치료하면 증상을 완화하거나 제거할 수 있는 질환입니다.
이석증의 치료방법은 다음과 같습니다.
1. 진단
먼저, 이석증을 진단해야 합니다. 신경과 또는 이비인후과 의사는 적절한 진단을 위해 청력 검사, 이동감각 검사, 전정기능 검사 등 다양한 의학적 검사를 시행할 것입니다.
2. 약물 치료
이석증의 원인에 따라 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 중이염으로 인한 이석증의 경우, 항생제나 소염제를 처방할 수 있습니다. 약물 치료는 주로 이석증의 원인을 해결하거나 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 그러나 이석증에서의 약물치료는 일시적인 해결책일 뿐이며 증상의 근본 원인을 해결하지는 않습니다.
3. 수술
심한 경우나 원인이 해결되지 않는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 이석증을 유발하는 구조적 문제나 종양 등이 발견될 경우, 수술을 통해 이를 치료할 수 있습니다. 그러나 일반적으로 수술은 매우 드문 경우입니다.
4. 물리치료
전문가의 지도하에 진행되는 물리치료는 이석증 증상을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이를 통해 근육을 강화하고 균형을 회복하는 데 도움이 됩니다. 일부 이석증 환자는 전정 재활치료를 받게 됩니다. 전정 재활치료는 귀와 관련된 전정 기능을 향상하고 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
5. 귀 보호
이석증은 종종 외부 소리에 민감하게 반응하는 증상을 동반할 수 있으므로, 귀를 보호하는 습관을 가질 필요가 있습니다. 고음주의, 귀마사지, 귀 등의 방법으로 귀를 보호할 수 있습니다.
6. 스트레스 관리
스트레스 관리 기술을 배우고 실천함으로써 이석증을 완화할 수 있습니다. 이석증이 자주 생긴다면, 꾸준한 명상이나 요가 수업을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하는 방법을 익혀둘 필요가 있습니다.
이석증에 좋은 음식
등푸른생선
등 푸른 생선에는 신체의 면역력 활성에 중요한 작용을 하는 오메가 3 불포화지방산의 함량이 높습니다. 오메가 3 지방산은 혈관 내의 혈액이 응고되는 것을 막아주고 중성지방의 수치를 감소시키는 데 탁월해서 여러 심혈관질환들의 발병의 위험도를 낮출 수 있습니다.
마늘
신진대사 활성화 및 혈액순환 촉진을 도와 취약해진 면역력을 상승시켜 줍니다. 마늘은 이석증뿐 아니라 항암효과는 물론 여러 가지의 성인병 예방에도 탁월합니다.
콩
콩의 경우 우리 몸의 면역체계에 좋다고 알려져 있는데 단백질, 무기질, 비타민 등이 풍부하게 함유되어 있어 이석증 증상을 해소하는데 도움이 됩니다.
홍삼
홍삼도 이석증과 면역력 강화에 좋습니다.
매실
매실은 피토케미컬이 풍부해 이석증 예방에 도움을 줍니다.
바나나
이석증에 걸리게 되면 귓속 세포자체가 매우 예민해져서 어지럼증에 더 민감합니다. 바나나에는 천연 신경 안정제인 칼륨이 다량 함유되어 있어서 어지럼증을 느끼는 예민한 정도를 조절해 줍니다.
이석증 예방 방법
이석증은 적절한 치료법과 관리를 통해 증상을 완화하고 예방할 수 있습니다. 사실 저도 이석증으로 인해 어지러움을 느낄 때가 있습니다. 꽤나 불안하고 구토까지 하게 되면 걱정이 앞서게 되죠. 상태가 심하지 않을 경우에는 며칠 지나면 증상이 사라집니다.
오랜 시간 증상이 계속되거나 심해지면 병원에서 이석을 제자리도 돌려놓는 물리치료를 받게 됩니다. 물리치료 횟수도 증상에 따라 다르지만 대개 두세 번 정도 받고 나면 괜찮아지더군요. 그런데 저의 경우엔 물리치료 중에 통증이 심해지는 경우가 많아서 의외로 물리치료가 힘들더군요. 개인적인 경험입니다.
이석증에서 무엇보다도 중요한 건 스트레스 관리입니다. 신경 쓸 일이 많아 속을 끓이거나 수면이 부족해지는 등 스트레스 관리를 못했을 때 이석증이 생기는 것을 여러 번 경험했기 때문입니다.
그러나 귀를 비롯한 몸에 이상이 있을 수도 있기 때문에 이석증 증상이 생긴다면, 그리고 증상이 나아지지 않는다면 꼭 병원을 방문해서 전문의의 진단을 받아보시기 바랍니다.
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